Der amerikanische Fahrdienstleister Uber hat in einem Rechtsstreit mit der australischen Taxiindustrie eine Einigung über 271,8 Millionen US-Dollar (167,61 Millionen Euro) erzielt.
Berichten des Digital Passenger Transport Magazine zufolge hat der Oberste Gerichtshof von Victoria den Deal acht Monate nach seinem Abschluss offiziell genehmigt. Richterin Patricia Matthews gab grünes Licht für den Vergleich, der aus einer Sammelklage Tausender Interessenvertreter aus der Taxi- und Mietwagenbranche resultierte.
Der Fall wurde von Nicos Andrianakis und Jamal Salem eingereicht, die im Namen einer großen Gruppe von Teilnehmern behaupteten, dass Uber zwischen 2014 und 2017 illegal in Australien tätig gewesen sei. Der Beschwerde zufolge habe Uber wissentlich Vorschriften umgangen und zusammengearbeitet, um dem bestehenden Taxi- und Verleihgeschäft zu schaden Automobilindustrie zu nehmen. Dies führte nach Angaben der Kläger zu enormen Einkommens- und Kapitalwertverlusten sowie zu einer Verschlechterung der Lebensbedingungen vieler Fahrer, Betreiber und Lizenznehmer.
Uber bestritt jedoch die Vorwürfe und übernahm keine Haftung. Die Einigung wurde kurz vor der eigentlichen Verhandlung am 18. März dieses Jahres erzielt. Damit vermied Uber eine mögliche öffentliche Anhörung, die schädliche Enthüllungen über seine Geschäftstätigkeit hätte ans Licht bringen können.
die Siedlung
Ein erheblicher Teil der gesamten Vergleichssumme geht an Rechtskosten und Prozessfinanzierer. Die Anwaltskanzlei Maurice Blackburn, die den Fall 2019 eröffnete, erhält 38,7 Millionen australische Dollar (23,8 Millionen Euro) für Prozesskosten. Darüber hinaus erhält der Harbour Fund III, der die Sammelklage finanziert hat, 30 % des Betrags, also 81,54 Millionen australische Dollar (50,29 Millionen Euro).
Damit verbleiben rund 152 Millionen US-Dollar (93,73 Millionen Euro) für Besitzer und Fahrer in der Taxi- und Mietwagenbranche. Der Betrag wird von Maurice Blackburn verwaltet, der einen Verteilungsplan erstellt, um die Ansprüche der Gruppenmitglieder zu bewerten. In der Sammelklage waren 8.701 Sammelkläger registriert, von denen sich 6.476 angemeldet hatten, um tatsächlich einen Anteil am Vergleich zu erhalten. Im Durchschnitt beläuft sich dies auf etwas mehr als 17.000 australische Dollar (10.482 Euro) pro Mitglied, der Endbetrag variiert jedoch je nach erlittenem Schaden.
Diese Enthüllungen machen deutlich, dass der Rechts- und Reputationsschaden für Uber möglicherweise noch lange nicht vorbei ist.
Obwohl es sich bei der Einigung um eine der größten in der Geschichte Australiens handelt, stellt der Betrag nur einen Bruchteil des Gesamtschadens dar, den Uber seit der Inbetriebnahme in Sydney im Jahr 2013 verursacht hat. Landesregierungen und Verbraucher haben in den letzten Jahren Milliarden an Entschädigungen an die Taxibranche gezahlt, die durch die Einführung von Fahrdiensten wie Uber hart getroffen wurde.
Auch in Australien hat der Fall einen Präzedenzfall geschaffen. Richter Matthews kam zu dem Schluss, dass die Einigung fair und angemessen war und den Mitgliedern der Sammelklage am besten diente. Gleichzeitig betonte sie die enormen Auswirkungen des Markteintritts von Uber.
rechtliche Probleme
Der Vergleich bedeutet jedoch nicht das Ende der Rechtsstreitigkeiten von Uber in Australien. Das Unternehmen wartet noch auf eine Entscheidung in einem weiteren Fall von Taxi Apps, dem Entwickler der Taxi-App GoCatch. Diese App, die von prominenten Investoren wie James Packer und Alex Turnbull unterstützt wird, behauptet, Uber sei illegal tätig und habe aktiv versucht, Marktkonkurrenten zu sabotieren.
Während eines zweimonatigen Prozesses Anfang des Jahres gab Uber zu, illegal gehandelt zu haben, und interne E-Mails enthüllten, dass der ehemalige australische Direktor des Unternehmens es sich zum Ziel gesetzt hatte, GoCatch zu vereiteln. So erklärte er beispielsweise in einer internen Mitteilung, dass er die Telefonnummern aller GoCatch-Fahrer erhalten habe und sagte: „Ich möchte sie vernichten, bevor sie zu legitim werden.“
